使用電能的單位，稱為電力用戶(簡稱用戶)。電力用戶的類型主要有工業用電、農業用電、商業用電和生活用電等。根據用戶用電容量的大小，可以接在電網的各個電壓等級中。連接在電力系統各級電網上的一切用電設備所需的功率統稱為用電負荷(或負載)，它包括有功功率和無功功率。電力系統任一時刻發出的有功功率和無功功率總是和負荷相平衡。若系統中電源發出的有功功率小于負荷需要的有功功率，則將使電網頻率降低；若無功功率小于負荷需要的無功功率，則將使電網電壓降低。

    根據用戶的重要程度和對供電可靠性的要求，用電負荷可分為三類：

    (1)I類負荷。供電中斷將造成人身傷亡、設備損壞、產品報廢、生產秩序長期不能恢復或使城市生活發生嚴重混亂的負荷。如煉鋼廠、重要礦井、城市重要照明等。對此類負荷，必須有兩個以上的獨立電源供電。

    (2)Ⅱ類負荷。中斷供電將造成產品質量嚴重下降或產生次品的負荷。如化工廠、紡織廠等。對此類負荷，可以用兩個電源供電。

    (3)Ⅲ類負荷。I類、Ⅱ類負荷以外的負荷，統稱為Ⅲ類負荷。如機修車間、小市鎮公共用電等，常用一個電源供電。